Marco en Patricia in Extremadura (Spanje)

Emigreren naar Spanje, ver weg van de drukke costa’s. Marco en Patricia verruilden hun leven in Zandvoort voor het platteland van Extremadura, vlak bij de Portugese grens. Hier vonden ze de ruimte en rust waar ze naar verlangden. In deze aflevering van Over de Grens vertellen ze over hun emigratie, hun financiële voorbereiding en het liefdesverhaal dat bijna veertig jaar geleden in Spanje begon.

Waarom ze Nederland achter zich lieten

Marco had een reclamebureau dat zich vooral richtte op de autosport. Wat begon met twee personen, groeide uit tot een bedrijf met dertien medewerkers en een eigen pand. Maar na de financiële crisis van 2008 namen de opdrachten af en ontstonden er steeds meer financiële zorgen. Het leven draaide om werken, verplichtingen en iedere maand opnieuw de eindjes aan elkaar knopen.

Het verlangen naar verandering werd steeds groter. Ze wilden weer zelf bepalen hoe hun dagen eruitzagen en meer genieten van het moment. Toen ook hun volwassen kinderen positief reageerden op hun plannen, gingen ze serieus op zoek naar een nieuw thuis in Spanje.

Een huis met 4,5 hectare grond

Patricia komt oorspronkelijk uit San Sebastián, in het Spaanse Baskenland. Toch kozen ze voor Extremadura, een regio die zij kende van vakanties uit haar jeugd. De natuur, de rust en de betaalbare woningen spraken hen aan.

Na honderden huizen online te hebben bekeken, maakten ze een selectie en reisden ze naar Spanje voor bezichtigingen. Uiteindelijk kochten ze voor €235.000 een woning inclusief inboedel en 4,5 hectare grond. Het huis bestaat uit drie voormalige arbeidershuisjes die de vorige eigenaren hadden samengevoegd en verbouwd.

Tijdens de rondleiding zien we de dikke muren die de zomerhitte buiten helpen houden, de gezellige leefruimtes en de mirador: een kamer met uitzicht over de vallei. Buiten wachten wandelroutes, bijzondere rotsformaties en een indrukwekkende sterrenhemel.

Eerder stoppen met werken: zorgvuldig rekenen

Toen de plannen concreet werden, was Marco 61 en Patricia 55. Hun pensioen lag dus nog een aantal jaren in de toekomst. De overwaarde van hun huis in Zandvoort maakte de verhuizing mogelijk. Daarmee wilden ze hun Spaanse woning kopen én de periode tot aan het pensioen overbruggen.

Ze rekenden alles zorgvuldig door: van dagelijkse boodschappen en belastingen tot de apparatuur die ze nog nodig zouden hebben. Naar eigen zeggen kunnen ze in een maand zonder extra uitgaven rondkomen van ongeveer €750 tot €800. Jaarlijkse kosten, zoals bepaalde belastingen en verzekeringen, komen daar op de betreffende momenten nog bij.

Wennen aan het leven op het platteland

Ook bij Marco en Patricia ging de emigratie gepaard met twijfels. Patricia vertelt openhartig over de paniek die ze voelde toen de verhuizing echt dichtbij kwam. Konden ze zo’n groot terrein wel onderhouden? En hadden ze de aankoop voldoende gecontroleerd? Aanvullende controles gaven hen uiteindelijk meer vertrouwen.

Marco moest vooral leren om het Nederlandse werktempo los te laten. Ook op hun eigen terrein wilde hij aanvankelijk alles zo snel mogelijk af hebben. Inmiddels lukt het steeds beter om rustiger te leven en tevreden te zijn met wat een dag brengt.

Ze vertellen over het contact met hun buren, hun ervaringen met de gezondheidszorg en het opbouwen van een sociaal leven. Marco spreekt nog niet vloeiend Spaans, maar merkt dat zijn inzet om de taal te spreken wordt gewaardeerd. Tegelijk blijft de afstand tot hun kinderen, familie en vrienden het moeilijkste onderdeel van hun keuze.

Een liefde die in Spanje begon

Hun verhaal voert ook terug naar de zomer van 1987, toen Marco tijdens een vakantie in Noord-Spanje Patricia ontmoette. Na hun eerste contact gingen ze ieder hun eigen weg, maar acht jaar later zagen ze elkaar opnieuw. Het gevoel bleek er nog steeds te zijn.

Patricia verhuisde naar Nederland, waar ze samen jarenlang een leven opbouwden. Nu wonen ze in haar geboorteland en genieten ze van een heel ander dagelijks ritme. Zoals ze zelf vertellen: ze voelen zich rijker doordat ze beseffen wat ze hebben en daarvan kunnen genieten.